美国国务卿赖斯4日抵达印度首都新德里,进行为期一天的访问。由于美国政府即将换届,这次访问被赖斯本人和国际社会普遍视为“告别之旅”。她此行的主要目的是在美国国会众参两院不久前批准美印民用核能合作协议后,和印度政府正式签订该协议,以便使协议进入具体落实阶段。然而,令赖斯始料未及的是,此前印度联合政府居然宣布取消原定的协议签字仪式,致使赖斯的“告别之旅”空手而归。

　　印度外交部一位高级官员对媒体表示,赖斯和印度外长穆克吉原定在4日下午2时举行协议签字仪式,但由于美国总统布什截至下午5时仍然没有正式签署美国国会批准的美印民用核能合作协议,印度方面最终决定取消这项签字仪式。

　　印度外交界人士透露,印度希望美国总统布什先签署国会批准的美印民用核能合作协议、待彻底完成协议在美国的立法程序后再与美国签订该协议。而美国方面认为印度不必等到布什正式签署该协议,只要赖斯与印度政府签订协议即可。赖斯在新德里表示:“这只是细节问题。”

　　但印度方面显然对赖斯的表态抱有很大疑虑。印度外交界人士表示,印度方面生怕布什拖延签署法案,等到下任美国政府上台后,一切事都将难以预料。因此,印度坚持要求布什先签署协议,并要求布什能够在签署协议后发表声明,澄清印度国内舆论普遍担心的若干问题,包括美国是否能确保印度核燃料供应无缺,以及美国希望印度如何回报美国,美国是否将来会以供应核燃料为条件迫使印度非得要向美国购买战斗机和其他武器等问题。

　　虽然印度取消了此次协议签字仪式,但美印双方都有签订该协议的强烈愿望。从美国方面来说,布什政府希望协议能为共和党在11月的大选中加分,也期待协议能够成为布什政府重要的“外交遗产”。从印度方面来说,目前执政的印度联合政府近两年来一直为该协议奔走,不会让“到手的鸭子”飞掉。